رفض رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنهام استبعاد احتمال أن يتضمن برنامج انتخابي مستقبلي لحزب العمال تعهدًا بإعادة بريطانيا إلى الاتحاد الأوروبي، لكنه شدد في الوقت نفسه على أن الأولوية الراهنة لحكومته تتمثل في إبرام اتفاقات عملية مع بروكسل من شأنها دعم الاقتصاد البريطاني.
جاء ذلك فى تصريحات أدلى بها برنهام قبيل توجهه للمشاركة في اجتماعات الجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك.
وردا على سؤال بشأن احتمال إدراج العودة إلى عضوية الاتحاد الأوروبي في برنامج الحزب للانتخابات المقبلة، قال برنهام إن هذه المسألة «ليوم آخر»، موضحًا أن تركيز حكومته في الوقت الراهن ينصب على القمة البريطانية الأوروبية المرتقبة في وقت لاحق من العام الجاري.
وقال بيرنهام إن هدفه المباشر هو البناء على ما وصفه بالعمل الذي قام به سلفه كير ستارمر لإعادة ترميم العلاقات بين لندن وبروكسل، والانتقال إلى مرحلة جديدة تقوم على التوصل إلى اتفاقات عملية من شأنها دعم الاقتصاد البريطاني. وكانت الحكومة قد أكدت في وقت سابق سعيها إلى إقامة علاقة أوثق مع الاتحاد الأوروبي لتعزيز النمو والفرص الاقتصادية والتعاون الأمني.
ومن المقرر أن تبحث القمة المقبلة عددًا من الملفات الاقتصادية والتجارية، إلى جانب المطالب الأوروبية المتعلقة بتسهيل تنقل الشباب بين بريطانيا ودول الاتحاد الأوروبي، في وقت يعمل فيه الجانبان على استكمال الترتيبات المرتبطة باتفاقات التجارة والصادرات، التي بدأ التفاوض بشأنها خلال حكومة ستارمر.
ومن المتوقع أن يلتقي برنهام رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين خلال وجوده في نيويورك هذا الأسبوع، بحسب صحيفة «تليجراف». ويأتي ذلك بعد سلسلة اتصالات أجراها رئيس الوزراء البريطاني خلال الأسابيع الماضية مع قادة أوروبيين، أكد خلالها رغبته في توثيق علاقة بريطانيا بالاتحاد الأوروبي.
وكان برنهام، الذي تولى رئاسة الوزراء في 20 يوليو الماضي، قد وجّه انتقادات لقرار خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي منذ توليه منصبه، معتبرًا أن «بريكست» أسهم في تفاقم تحديات النمو الاقتصادي. ومع ذلك، أكد في وقت سابق أنه لا يرغب في إعادة فتح النقاشات ذاتها التي رافقت الاستفتاء على الخروج من الاتحاد الأوروبي عام 2016.
ويأتي موقفه في وقت تتزايد فيه داخل حزب العمال والحركة النقابية الدعوات إلى إعادة النظر في بعض القيود التي وضعتها الحكومة السابقة على العلاقة مع الاتحاد الأوروبي، بما في ذلك مسألة الانضمام إلى الاتحاد الجمركي أو السوق الموحدة.
وذكرت صحيفة «تليجراف» أن شخصيات بارزة في حزب العمال طرحت خيار إعادة الانضمام إلى الاتحاد الجمركي ضمن المقترحات المطروحة لتعزيز النمو الاقتصادي، في حين دعت قيادات نقابية إلى إبقاء جميع الخيارات مفتوحة وعدم استبعاد أي منها مسبقًا عند بحث شكل العلاقة المستقبلية بين بريطانيا وبروكسل.
